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Adapter le contenu des cours au public visé

C'est aujourd'hui le premier jour de B. à l'École de musique et d'arts appliqués où il va enseigner les principes de l'Internet. Cela ne devrait pas lui poser de problème particulier, car le matériel pédagogique dont il dispose a fait ses preuves à l'IUT.B. va ainsi présenter les différents services et protocoles de l'Internet. Mais aujourd'hui, le courant n'a pas vraiment l'air de passer avec la classe. Même l'analogie avec la bande dessinée sur la construction de la tour de Babel ne provoque pas les rires habituels. Ces étudiants trouvent-ils les principes de l'Internet à ce point barbants ?


Problème : l'enseignement de l'informatique s'adresse à des publics variés dont les connaissances préalables et les besoins sont différents. Celui qui enseigne à des publics différents court le risque de commettre des erreurs dans son choix des thèmes principaux du cours et d'illustrer ses sujets par des exemples non pertinents pour les étudiants présents.

En informatique, les différents publics ont souvent des besoins très diversifiés. Un bon exemple est la sécurité informatique : un chercheur étudie de nouveaux algorithmes de cryptage ou la vérification des caractéristiques de sécurité des protocoles. En école d'ingénieur, l'accent est surtout mis sur les principes éprouvés de la conception de systèmes sécurisés. Pour le technicien système, le plus important sera l'application correcte des mécanismes de sécurité, par exemple la création d'un certificat de serveur et l'activation du cryptage dans un serveur Web. Les utilisateurs, par contre, devront surtout être sensibilisés à la sécurité proprement dite. Ils doivent connaître les dispositions à prendre pour protéger leur propre ordinateur, avoir conscience des menaces auxquelles ils sont potentiellement exposés en naviguant sur la toile et savoir que le simple cryptage de la communication avec le serveur Web n'offre pas une sécurité suffisante.

Les attentes en matière d'enseignement dans la sécurité informatique sont différentes pour chaque public visé : au niveau universitaire, la formation devra être pour l'essentiel indépendante du produit et aborder les concepts et les principes fondamentaux de la discipline. Un technicien système doit pouvoir mettre en application immédiatement la formation qu'il a reçue sur le produit, mais la connaissance des principes lui permet de situer les faits dans un contexte plus large. Les utilisateurs sont avant tout concernés par la manipulation au quotidien des outils informatiques. Les analogies sont utiles pour comprendre les principes de base et la connaissance des produits est indispensable pour mettre en œuvre des mesures concrètes.

Les professeurs d'informatique doivent parfaitement connaître le public auquel ils s'adressent. Les principales questions à se poser sont : que doivent apprendre les étudiants ? Pourquoi doivent-ils l'apprendre ? Que doivent-ils savoir faire concrètement après leur formation ? Quels sont les exemples concrets rencontrés au quotidien par le public visé ? La formation devra être conçue et organisée en fonction des réponses à ces questions.

Solution : la connaissance préalable des besoins du public visé est une condition indispensable à un enseignement informatique de qualité. C'est ce même public visé qui déterminera le niveau d'approfondissement des connaissances sur les concepts et les produits.